Tout le monde connaît Ganvié, la « Venise de l’Afrique ». Peu connaissent Sô-Tchanhoué, son voisin sur les rives du lac Nokoué — un village peuplé par les Tofinu, les « hommes de l’eau », qui vivent ici depuis des générations dans une relation intime avec la lagune.
Un village entre terre et eau
Contrairement à Ganvié, entièrement construit sur pilotis au milieu du lac, Sô-Tchanhoué se déploie à moitié sur la terre ferme et à moitié sur l’eau. À l’entrée, un paysage verdoyant surprend avant de laisser place aux cases sur pilotis, en branchages tressés et toits de chaume. Les habitants vivent principalement de la pêche, notamment grâce à la technique de l’acadja — un système d’enclos immergés qui piège poissons et crustacés — mise au point ici même, à la fin du XIXe siècle, par un pêcheur du village nommé Winsou.
Une immersion plus authentique
Le village est relié par un ponton au village voisin de Vekky, et se visite en barque, avec des escales sur la terre ferme qui permettent de vraiment ressentir le rythme de vie lacustre — quelque chose que le circuit plus touristique de Ganvié laisse parfois moins percevoir. C’est souvent le point de départ ou d’arrivée des excursions sur le lac Nokoué, un détour naturel pour qui explore la région.
Ce qu’il faut savoir avant d’y aller
Meilleure période : novembre à mars, saison sèche, eaux plus calmes
Accès en pirogue depuis Abomey-Calavi ou directement depuis So-Tchanhoué
Un guide local est vivement recommandé pour comprendre les techniques de pêche traditionnelles et l’histoire du peuple Tofinu
Prévoir une tenue légère et une protection solaire — la balade en barque expose au soleil
Sô-Tchanhoué n’a pas la notoriété de Ganvié, mais c’est peut-être justement ce qui en fait une étape précieuse : le même monde lacustre, sans la foule.